A citromcápa Észak-Amerika és Dél-Amerika keleti partján New Jersey-től Brazíliáig fordul elő, illetve Közép-Amerika és Dél-Amerika, valamint Afrika nyugati partvonala mentén lelhető fel. A nyílt tenger mély vizével szemben az öblök sekély, közepesen mély vizeit részesíti előnyben, de otthonosan mozog a kikötők közelében, a folyótorkolatokban, kisebb öblökben és egyéb félsós vizekben is.
Az állat, a tengerben elérheti a 3,4 méteres hosszúságot, fogságban a hímek 2,5 méteresre, a nőstények 2.6 méteresre nőnek meg. Testtömege 180 kilogramm is lehet. Mint ahogy neve is mondja, a cápa citromszínű, vagyis sárga. Hátán két hátuszony van. A citromcápának függőlegesen álló, szimmetrikus fogai vannak.
A fiatal cápák kisebb csapatokban élnek, a felnőttek magányosak. Tápláléka a part menti vizekben tengeri márnák, kisebb fűrészes sügérek, egyébként makréla, tonhal és kalmár szerepel az étrendjén.
A párzási időszak késő tavasszal és nyár elején van. A vemhesség mintegy 9 hónapig tart, melynek végén 10 eleven utód is születhet.