A park 1937-ben alakult.

A Machu Picchu jelentése: „Öreg csúcs”, az egykori Inka Birodalom romvárosa Peruban.
A világ talán legizgalmasabb és legfestőibb fekvésű régészeti lelőhelye. Az Andok hegyláncai között csaknem megközelíthetetlen hegynyergen bújik meg a kis erődített város, amelyet 1450 körül Pacsakutek Yupanki inka király (1438-1471) parancsára építették és 1570-ben hagyták el, majd kb. 400 évig „pihent”, míg 1911-ben újra fedezték.
Machu Picchut és természetes környezetét 1981-ben „perui történelmi szentély” címmel ruházták fel, mint különlegesen fontos kulturális értéket őrző szent területet.
1983-ban az UNESCO az Emberiség Kulturális és Természeti Örökségévé nyilvánította.
2007-ben a Világ Új Hét Csodájának egyike lett.

A parkot 1995-ben alapították, területe 4 345 km², jelentése: tavak között.
A nemzeti park még mindig nagyon fejletlen. Jelenleg nincs út, vagy kifejlesztett ösvények.